В ночь на Хэллоуин улицы пустеют быстрее обычного. Люди запирают двери, гасят свет на крыльцах и стараются не смотреть в окна. Но в маленькой закусочной на окраине города свет горит круглые сутки. Там, за стойкой с потёртым пластиком, сидит пятнадцатилетняя Макс. Она одна. Родители уехали на выходные, а ей захотелось посидеть с молочным коктейлем и старой колодой карт.
Макс уже давно увлекается фокусами. Не теми, что с кроликами и цилиндрами, а простыми, но точными карточными трюками. Она тренируется каждый день, раскладывает пасьянсы, запоминает порядок, отрабатывает движения пальцев до автоматизма. Ей нравится ощущение, когда зритель уверен, что всё видит, а на самом деле ничего не понимает.
В ту ночь дверь закусочной открылась без звука. Вошёл мужчина в чёрном плаще и странной маске, похожей на театрального шута. Белое лицо, красные ромбы вокруг глаз, улыбка, натянутая до ушей. Он не сказал ни слова. Просто прошёл между столиками и сел напротив Макс, будто они были знакомы сто лет. На столе появилась колода карт. Он медленно разложил веер и показал взглядом: выбирай.
Макс не испугалась. Ей стало любопытно. Она выбрала карту, запомнила её, положила обратно. Джестер ловко перетасовал колоду, сделал несколько быстрых движений и с торжественным жестом вытащил карту. Это была не та. Макс чуть улыбнулась. Тогда он попробовал ещё раз - снова мимо. Она смотрела прямо на него и видела каждое лишнее движение. Когда он в третий раз показал неправильную карту, девочка тихо сказала:
- Ты кладешь её второй сверху, а потом делаешь ложный сброс. Я видела.
Джестер замер. Маска не могла показать эмоций, но воздух в помещении стал тяжелее. Он наклонил голову, словно прислушиваясь. Потом медленно убрал колоду в карман и встал. Ни слова, ни жеста угрозы. Просто развернулся и вышел в ночь так же бесшумно, как вошёл.
Макс осталась сидеть, глядя на пустой стакан. Сердце стучало сильно, но не от страха, а от странного азарта. Она только что выиграла у кого-то, кто привык всегда побеждать. И это чувство ей очень понравилось.
Через несколько дней она снова оказалась в той же закусочной. Уже не одна - с подругой, которая болтала без умолку. Но Макс почти не слушала. Она смотрела в окно. Там, на другой стороне улицы, под фонарём стоял тот же силуэт в маске. Он не двигался. Просто смотрел в её сторону. Не угрожающе, не злобно. Скорее с интересом, как смотрят на редкую карту, которую ещё не решили, куда положить в колоду.
Макс почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но в этот раз в нём было что-то ещё. Не только страх. Ещё и предвкушение. Она знала: это не конец. Это только начало их странной игры. И теперь в ней две стороны, которые умеют обманывать. Только одна из них убивает, а другая пока просто хочет понять, как далеко можно зайти.
Она взяла свою колоду, которую всегда носила с собой, и начала медленно тасовать карты прямо на столе. Не для кого-то. Для себя. И, может быть, немного для него. Пусть видит. Пусть знает, что она готова. Хэллоуин ведь ещё не закончился.
Читать далее...
Всего отзывов
6